Citation
FOOTBALL - Il est tahitien et a été retenu par la FIFA pour aller au Brésil...
Il y a bien un arbitre français sélectionné pour la Coupe du monde de football au Brésil, le Tahitien Norbert Hauata, mais il est retenu par la FIFA parmi les arbitres d'Océanie et non d'Europe, selon la liste officielle. Norbert Hauata, 34 ans, a été sélectionné pour le Mondial-2014 (12 juin-13 juillet) parmi cinq arbitres d'Océanie, dont fait partie la Polynésie française, à laquelle appartient Tahiti.
Dans la liste publiée sur son site internet, la FIFA n'indique pas qu'il s'agit d'un arbitre français. C'est d'ailleurs le drapeau de la Polynésie française qui figure à côté de son nom. M. Hauata dépend en effet de la Fédération tahitienne de football (FTF), qui est reconnue par la FIFA. Ainsi, bien que Tahiti soit un territoire français, sa sélection avait disputé en tant qu'équipe nationale la Coupe des confédérations en juin 2013 au Brésil.
Le principal espoir de l'arbitrage français reposait sur Stéphane Lannoy, un Métropolitain qui avait déjà officié en Coupe du monde, mais il n'a pas été sélectionné. L'absence au Brésil d'arbitres français de métropole constitue un camouflet pour la politique arbitrale française de ces dernières années.
Ouvrier du bâtiment hors des terrains
Norbert Hauata a déjà arbitré plusieurs compétitions internationales dans le Pacifique, mais aussi la Coupe du monde des moins de 17 ans en 2011. Cet ouvrier dans le bâtiment habite et travaille sur l'île de Moorea, à une demi-heure de bateau de Tahiti. Il explique sa sélection par sa «persévérance», notamment dans son entraînement physique, «au moins deux heures par jour».
«J'ai été surpris de voir que j'étais le seul arbitre français, je suis déçu pour Stéphane Lannoy», a-t-il déclaré à l'AFP, tout en reconnaissant que cette sélection était «un rêve». «Je remercie le seigneur», a-t-il ajouté, regrettant de ne «pas pouvoir s'entraîner aujourd'hui (jeudi)» à cause des nombreux appels téléphoniques qu'il a reçus.
Norbert Hauata s'envolera à l'autre bout du monde dans quelques semaines, pour participer en Espagne à un séminaire avec tous les arbitres sélectionnés, du 9 au 14 février.
Un football tahitien bien exposé
Le football polynésien a été sous les projecteurs en 2013, puisque la sélection tahitienne, les Toa Aito, a disputé la Coupe des confédérations au Brésil. Malgré le 10-0 encaissé face à l'Espagne, cette équipe constituée d'amateurs avait séduit par son enthousiasme, et était même parvenue à marquer face au champion d'Afrique, le Nigeria (défaite 6-1).
Le seul professionnel de cette équipe était Marama Vahirua, ancien joueur à Nantes et Lorient notamment, qui a depuis pris sa retraite internationale. Tahiti a aussi brillé lors de la Coupe du monde de beach soccer, à domicile en septembre 2013: ses Tiki Toa ont accédé aux demi-finales, où ils se sont inclinés (5-3) contre la Russie, qui a ensuite remporté la Coupe du monde.